Više tisuća ljudi okupilo se sinoć ispred zgrade mađarskog parlamenta na budimpeštanskom trgu Lajosa Kossutha. Povod prosvjedu bilo je najavljeno gašenje dnevnih novina Népszabadság (Narodna sloboda), koje su od 1956. godine do kraja socijalističkog perioda služile kao organ vladajuće Mađarske socijalističke radničke partije. Jučerašnji prosvjednici implicitno su optuživali vladu Viktora Orbána za gašenje Népszabadsága. Te su novine naime jedan od rijetkih medija koji je redovito i otvoreno kritizirao konzervativnu vladu Fidesza. Uz to, Népszabadság je ostao jedna od najprodavanijih novina u zemlji sve do svojeg gašenja. Njegova opozicijska orijentacija nije slučajna. Iako su novine 1990. godine prošle kroz privatizaciju, njihov 26-postotni vlasnik ostala je Zaklada za slobodne medije, povezana s Mađarskom socijalističkom strankom, pravnom sljednicom bivše partije.
List nije oklijevao povremeno kritizirati i socijaliste, no ipak je cijelo vrijeme ostao čvrsto vezan uz političku liniju te stranke, uključujući njezine unutarnjopolitičke i vanjskopolitičke agende te – ekonomske strategije. Spomenute su novine tako čvrsto branile “paket Bokros”, politiku oštrih mjera štednje i privatizacija, nazvanu po bivšem ministru financija Lajosu Bokrosu, a provedenu za vrijeme socijalističkog premijera Gyule Horna 1995. godine. Paket je, između ostalog, uključivao ukidanje besplatne dentalne zaštite i visokog obrazovanja te uskraćivanje dječjeg doplatka i socijalne pomoći, privatizaciju mirovinskog sustava kao i opsežne subvencije investitorima. Unatoč svojem imenu, upravo su to politike po kojima su mađarski socijalisti ostali prepoznatljivi, pa su “oštre mjere” bile osnovna karakteristika i njihovog drugog i trećeg mandata na vlasti (2002.-2010.).
Kada je taj model “razvoja privlačenjem investicija” konačno krahirao početkom krize 2007./2008. godine, socijalisti su doživjeli dramatični pad svoje popularnosti i utjecaja. Trenutno su jedva treća politička opcija u zemlji, iza dvije stranke krajnje desnice koje su svoju popularnost stekle upravo organiziranjem prosvjeda protiv politika socijalista i objavom nužnog “kraja liberalnih politika”. Pad utjecaja naposljetku je prisilio socijaliste da prošle godine prodaju i posljednji udio u Népszabadságu. Jučerašnja odluka novih vlasnika o gašenju u tom je smislu indikativna: “Unatoč rastu prihoda i rezanjima koje je provela uprava, Népszabadság još uvijek ostvaruje slabe ekonomske rezultate […] time Népszabadság ugrožava pozitivne rezultate cijele kompanije.” Izdavač će se stoga orijentirati lokalnim medijima bez kritičke oštrice prema nacionalnoj politici.
Kritika autoritarne vlade je dakle naprosto krahirala na tržištu. Ima li bolje ilustracije bankrota istočnoeuropskih liberalnih tranzicijskih nada?